Galle podría sumar pronto dos nuevos nombres a su oferta gastronómica. El chef Rishi Naleendra y el restaurador singapurense Loh Lik Peng preparan la apertura de Walakulu, un restaurante de alta cocina en Le Grand Galle, y trabajan en un segundo proyecto: llevar Kotuwa al interior de la fortaleza histórica.
Según los planes publicados por The Business Times el 17 de septiembre de 2026, Walakulu tiene prevista su apertura en noviembre de este año. La propuesta reunirá cocina contemporánea, ingredientes de la isla y la experiencia que Naleendra ha adquirido trabajando en Australia y Singapur.
Un regreso con un propósito personal
Para Naleendra, abrir en Sri Lanka tiene un significado especial. Nació y creció en el país antes de desarrollar su carrera en el extranjero. En Singapur está al frente de Cloudstreet y Kotuwa, y con Cloudstreet se convirtió en el primer chef de Sri Lanka en lograr dos estrellas Michelin para su restaurante.
Ahora quiere compartir parte de lo aprendido en el lugar donde empezó su historia. El proyecto contempla crear oportunidades para jóvenes cocineros que busquen ampliar su experiencia sin tener que marcharse al extranjero.
Esa intención también se refleja en la elección de los proveedores y en la relación que quiere construir con ellos.
Walakulu: ingredientes de la isla y vistas al Índico
Walakulu estará dentro de Le Grand Galle, cerca de Galle Fort y con vistas al océano Índico. Su nombre significa «nubes» en cingalés y guarda una conexión con Cloudstreet, aunque Naleendra quiere que la cocina del nuevo restaurante tenga una identidad propia, ligada a Sri Lanka.
La despensa local será el punto de partida. Entre los proveedores con los que se está trabajando hay pescadores, un productor de algas y fabricantes de queso que utilizan leche de búfala de la isla.
La idea es explorar las posibilidades de esos productos en una propuesta de alta cocina. También supone dedicar tiempo a conocer a quienes los producen y establecer relaciones que puedan mantenerse a largo plazo.
Qué convenció a Loh Lik Peng
Loh Lik Peng llevaba unos 45 años sin visitar Sri Lanka cuando regresó para conocer el lugar propuesto para el restaurante. El entorno de Galle y la ubicación frente al mar ayudaron a convencerle.
Pero el paisaje era solo una parte de la decisión. Para poner en marcha el negocio, ambos se han asociado con los propietarios japoneses de Le Grand Galle. El restaurante funcionará dentro de la estructura del hotel, que facilitará la gestión de personal y otros aspectos administrativos.
Este acuerdo permitirá al equipo centrarse en la cocina y el servicio, con apoyo para la operación diaria.
Kotuwa también busca un lugar en Galle Fort
Los planes no terminan en Walakulu. Naleendra y Loh también trabajan en una sucursal de Kotuwa, el restaurante de cocina de Sri Lanka que el chef tiene en Singapur.
La ubicación prevista está dentro de Galle Fort, una elección especialmente apropiada para un nombre que significa «fortaleza» en cingalés.
Cuando se publicó la información, el proyecto se encontraba en las últimas etapas de confirmación. Su apertura, por tanto, debe entenderse como un plan en desarrollo.
Más oportunidades para los profesionales de Sri Lanka
Durante años, muchos cocineros y profesionales de la hostelería han desarrollado sus carreras fuera del país. El conflicto y las posteriores crisis políticas y económicas dificultaron la continuidad del turismo y de numerosos negocios.
Naleendra percibe ahora un cambio: personas de su generación están regresando con experiencia internacional y nuevos proyectos, tanto en gastronomía como en diseño, arte y tecnología.
Walakulu se inscribe en ese movimiento. Su intención es ofrecer a jóvenes chefs un entorno donde aprender y trabajar con los conocimientos que su fundador ha adquirido en el extranjero.
Para quienes visiten Galle, la propuesta podría añadir otro motivo para detenerse en la ciudad: descubrir cómo los productos de Sri Lanka encuentran nuevas formas de llegar a la mesa.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Walakulu?
Es el restaurante de alta cocina que Rishi Naleendra y Loh Lik Peng están desarrollando en Le Grand Galle, con una propuesta basada en ingredientes de Sri Lanka.
¿Cuándo está prevista su apertura?
En noviembre de 2026, según los planes publicados en septiembre por The Business Times.
¿Dónde estará situado?
Dentro de Le Grand Galle, cerca de la fortaleza histórica de Galle y con vistas al océano Índico.
¿Trabajará con productores locales?
Sí. El proyecto contempla abastecerse en Sri Lanka y colaborar con pescadores, productores de algas y fabricantes de queso, entre otros proveedores.
¿Kotuwa también abrirá en Galle?
Los promotores están trabajando en una sucursal dentro de Galle Fort. En la información publicada el 17 de septiembre de 2026, el proyecto todavía estaba pendiente de confirmación definitiva.
Fuente: The Business Times — Why Rishi Naleendra and Loh Lik Peng are betting on Sri Lanka, publicado el 17 de septiembre de 2026.