En el espectáculo de danza cultural de Kandy, los tambores acompañan los giros, los saltos y los cambios de escena. Durante cerca de una hora se suceden danzas ceremoniales, números con máscaras, escenas inspiradas en la vida rural y actuaciones con fuego.
La danza de Kandy tiene un papel destacado, aunque el programa también incluye tradiciones de las tierras bajas y del sur de Sri Lanka. Los trajes y la música cambian de un número a otro, y conocer un poco el significado de cada danza ayuda a seguir lo que ocurre en el escenario.
¿Por qué merece la pena asistir?
El espectáculo permite acercarse a varias tradiciones del país en una sola función. Algunas danzas tienen su origen en ceremonias religiosas o rituales de protección; otras se inspiran en los animales, las cosechas y las celebraciones populares.
Buena parte de la fuerza de la actuación está en la música en directo. Entre los instrumentos tradicionales se encuentran el geta bera, asociado con la danza de Kandy, y el yak bera, utilizado en las danzas de las tierras bajas. Fijarse en cómo los bailarines responden a los cambios de ritmo es una forma de disfrutar del espectáculo, incluso sin conocer las historias que representa.
Las danzas se adaptan al escenario y a la duración de la función. Conservan movimientos, vestimentas y símbolos de las prácticas de las que proceden, aunque verlas aquí es una experiencia distinta de asistir a las ceremonias en su contexto original.
Danzas y actuaciones habituales
La selección y el orden pueden variar según el recinto y la compañía. Estas son algunas de las actuaciones que suelen aparecer en el programa.
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Magul Bera
Magul Bera suele abrir la función. Es una interpretación ceremonial de tambores que tradicionalmente sirve para inaugurar acontecimientos importantes y solicitar bendiciones.
En algunas representaciones también suena una caracola. El comienzo tiene un tono solemne, antes de dar paso a la entrada de los bailarines.
Puja Natuma
Las bailarinas entran con lámparas de aceite encendidas y avanzan con movimientos suaves y coordinados. Puja Natuma es una danza de ofrecimiento y bendición que expresa respeto a la Triple Joya del budismo —Buda, el Dharma y la Sangha— y a las fuerzas protectoras.
Las pequeñas llamas forman parte de la escena y acompañan los gestos de las intérpretes.
Devol Natuma
Devol Natuma procede de las tradiciones de danza de las tierras bajas del sur, en zonas como Galle, Matara y Tangalle. Formaba parte de ceremonias dedicadas al dios Devol, en las que se pedía protección o ayuda frente a influencias consideradas negativas.
En estos espectáculos se representa una versión más breve, adaptada al escenario.
Mayura Natuma
La danza del pavo real es fácil de reconocer por el vestuario, inspirado en las plumas del ave. Los bailarines imitan su forma de caminar, girar y desplegar las alas.
El pavo real está asociado con el dios Skanda, conocido en Sri Lanka como Kataragama. Esa relación religiosa está presente en el origen de la danza, aunque sus movimientos también se pueden apreciar simplemente observando cómo evocan al animal.
Pantheru Natuma
En esta danza, los intérpretes llevan un pantheruwa: un instrumento circular parecido a una pandereta, pero sin membrana de cuero. Su sonido metálico acompaña los giros y marca el ritmo de la coreografía.
Pantheru Natuma está vinculada a antiguas tradiciones ceremoniales y, según algunos relatos, a celebraciones de carácter guerrero. Durante la actuación destaca la coordinación entre los pasos y el manejo del instrumento.
Raksha Natuma
Las máscaras son las protagonistas de Raksha Natuma, una danza de las tierras bajas de Sri Lanka. Grandes, de colores intensos y con expresiones exageradas, representan a los rakshas, seres sobrenaturales que pueden incorporar rasgos de cobras, aves y otros animales.
Estas danzas tienen raíces en ceremonias de protección y sanación. En el escenario, buena parte de su expresividad depende de las máscaras y de los movimientos de quienes las llevan.
Algunos programas incluyen también Naga Gurulu, una actuación que representa la relación entre la cobra y Gurulu, un ave mitológica. Comparte algunas imágenes con las danzas de máscaras, pero es una danza distinta.
Lee Keli Natuma
El golpeteo de los palos marca esta danza en grupo. Los participantes los chocan al ritmo de la música mientras cambian de posición y forman distintas figuras. Para seguir la coreografía, cada golpe debe encajar con los movimientos de los demás.
Lee Keli Natuma se representa tradicionalmente en festivales y celebraciones comunitarias, y suele aportar uno de los momentos más animados de la función.
Raban Natuma
El rabana, un instrumento de percusión tradicional de Sri Lanka, ocupa el centro de esta actuación. Según la versión, los artistas lo tocan mientras bailan o muestran su habilidad haciéndolo girar y manteniéndolo en equilibrio.
Además del ritmo, aquí llaman la atención la destreza y los ejercicios de equilibrio de los intérpretes.
Gini Sisila
En Gini Sisila, la danza del fuego, los artistas bailan con antorchas y realizan demostraciones con las llamas. Algunas versiones incluyen pasarlas por el cuerpo o acercarlas brevemente al interior de la boca.
La danza procede de tradiciones rituales del sur y se relaciona con la protección y las bendiciones del dios Kataragama. En la función, estos números quedan a cargo de artistas con experiencia.
Ves Natuma
Ves Natuma es una de las danzas más representativas de Kandy. El traje Ves se reconoce por el tocado plateado, las piezas que adornan el pecho y los detalles que se mueven con cada paso. Llevarlo tiene un significado ceremonial y requiere una preparación especial dentro de esta tradición.
Los saltos y los giros muestran la fuerza de los bailarines, pero también el control necesario para mantener la precisión de los movimientos. Algunos programas incorporan elementos de Gajaga Wannama, una danza inspirada en el paso solemne del elefante que transporta el relicario durante la Esala Perahera.
Kulu Natuma
Las bandejas que llevan las bailarinas se llaman kulu y se utilizan para aventar el arroz. Con ellas recrean movimientos del trabajo agrícola en una danza vinculada a la cosecha y a las celebraciones de las comunidades rurales.
Kulu Natuma acerca al escenario tareas de la vida cotidiana que han formado parte de la cultura del país durante generaciones.
Caminata sobre el fuego
Muchas funciones terminan con una caminata sobre brasas. Los participantes cruzan descalzos una franja de carbón encendido ante el público.
Esta práctica está asociada con la devoción y la búsqueda de protección espiritual, especialmente con las bendiciones del dios Kataragama. Según el recinto, puede realizarse en el mismo espacio del espectáculo o en una zona exterior.
Qué puedes esperar del espectáculo
Los números cambian con rapidez y los tambores se oyen con fuerza, sobre todo cerca del escenario. Las máscaras, el vestuario y las actuaciones con fuego aportan variedad, pero el volumen es algo que conviene tener en cuenta si eres sensible al ruido o vas con niños pequeños.
No necesitas conocer las danzas de antemano. Aun así, leer una breve descripción antes de la función ayuda a distinguir qué números proceden de tradiciones religiosas, cuáles evocan la vida rural y cuáles se inspiran en animales.
Para una primera visita a Sri Lanka, el formato permite conocer varios estilos en poco tiempo. Si te interesa profundizar en alguno de ellos, la función puede servir como punto de partida para buscar una experiencia más especializada.
Cómo incluirlo en una visita a Kandy
Las funciones suelen celebrarse por la tarde, así que puedes reservar ese rato al final de una jornada de visitas. El lago, el centro de Kandy y Sri Dalada Maligawa, el Templo del Diente de Buda, son lugares que puedes combinar con el espectáculo, ajustando el orden a los horarios.
Según el tiempo que pases en la ciudad, también puedes organizar visitas a:
- El mercado de Kandy.
- El santuario natural de Udawatta Kele.
- El Real Jardín Botánico de Peradeniya.
- Los templos de Embekke, Lankatilaka y Gadaladeniya.
Elige las paradas que mejor encajen con tu ruta y deja margen para los traslados. Una tarde por el centro, seguida del espectáculo y una cena en Kandy, puede ser un plan cómodo.
Antes de acudir, confirma el horario, el precio y la disponibilidad de asientos. El programa también puede variar. Conviene comprobar estos detalles con antelación en temporada alta y en las fechas cercanas a la Kandy Esala Perahera.
Consejos para disfrutar de la función
Puedes pedir a tu guía o conductor que te ayude a reservar las entradas y los asientos. Si te molestan los sonidos fuertes, coméntaselo: sentarte algo más lejos del escenario puede resultar más cómodo.
Durante los números con fuego, permanece en la zona destinada al público y sigue las indicaciones del personal.
Aunque las danzas estén adaptadas para visitantes, muchas proceden de prácticas religiosas y ceremoniales. Ten presente ese contexto y respeta tanto a los artistas como el desarrollo de la función.